I disturbi d'ansia nei bambini

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Nei bambini e negli adolescenti, i disturbi d’ansia possono essere classificati in base alle situazioni temute. In particolare, possiamo trovare forme di ansia generalizzata, sociale, scolastica, da separazione e fobie .
I sintomi somatici più comuni con i quali tali disturbi possono manifestarsi sono:

  • irrequietezza,
  • dolori di stomaco,
  • palpitazioni,
  • tensioni muscolari,
  • sudorazione,
  • agitazione,
  • tremori.

A tali sintomi di natura psicofisiologica si associano alcuni aspetti comportamentali e cognitivi che caratterizzano le diverse sindromi.

​Ad esempio, spesso nel bambino o nel ragazzo con ansia sociale possiamo osservare la tendenza ad evitare situazioni di interazione con i pari e con adulti non familiari. Il bambino pensa di non essere interessante o di non essere gradito.

Nella fobia scolastica possiamo riscontrare ansia acuta al risveglio e il rifiuto da parte del bambino di andare a scuola. La casa e la vicinanza con le figure di accudimento sono visti come rassicuranti rispetto alla scuola vissuta invece come “minacciosa”.

In età evolutiva, così come nell’adulto, l’ evitamento delle situazioni temute è una strategia adottata per abbassare il livello di ansia, con ricadute negative sull’autostima e sulle relazioni interpersonali. Inoltre, l’evitamento innesca un circolo vizioso che tende a far peggiorare sempre di più la sintomatologia.

E’ necessario pertanto attivare un percorso che aiuti il bambino ad affrontare l’ansia e gli consenta di gestire tale sintomatologia.
Numerosi studi hanno dimostrato l’ efficacia della psicoterapia cognitivo-comportamentale nell’aiutare bambini e adolescenti a superare disturbi emotivi caratterizzati da ansia e depressione.
Tale tipo di intervento applicato a soggetti in età evolutiva ha la caratteristica di essere, nella maggior parte dei casi breve. E’ basato sul principio che pensiero, emozione e comportamento sono tre aspetti del funzionamento dell’individuo, che interagiscono in continuazione e si influenzano reciprocamente.

Riferimenti bibliografici:

  • Conoscere l’ansia. Opuscolo a cura della LIDAP Onlus;
  • Di Pietro e Bassi (2013). L’intervento cognitivo-comportamentale per l’età evolutiva. Strumenti di valutazione e tecniche per il trattamento. Edizioni Erickson.