Il termine " educazione emotiva " si riferisce ad una serie di tecniche utili per educare i bambini (ma anche gli adulti spesso hanno bisogno di una rieducazione) a trasformare le proprie emozioni, imparando a usare in modo costruttivo la propria capacità di pensare in modo razionale (Di Pietro, 1999). Tali metodologie non vanno applicate solo con bambini che hanno particolari difficoltà emotive, ma sono utili a tutti i bambini.

Quando i genitori o gli insegnanti hanno il sospetto che un bambino abbia delle difficoltà di apprendimento, è importante che richiedano una valutazione clinica approfondita. Una delle domande più comuni è a quale età dovrebbe essere effettuata. Secondo alcuni operatori, eseguirla quando il bambino è molto piccolo potrebbe essere controproducente, per il rischio di un inquadramento diagnostico prematuro. Tuttavia, bisogna considerare i vantaggi di un’ identificazione precoce delle difficoltà del bambino, che di solito sono superiori rispetto agli svantaggi.

Negli ultimi decenni l’approccio cognitivo-comportamentale applicato all’età evolutiva si è molto diffuso anche nel nostro Paese. Alcuni dei motivi alla base di ciò sono di seguito riportati: si basa sulla ricerca scientifica , quindi i metodi alla base sono costantemente sottoposti a verifica; man mano che vengono acquisite nuove conoscenze nell’ambito della psicopatologia, viene perfezionato; è efficace poiché giunge alla soluzione di una buona parte dei disturbi in età evolutiva in tempi relativamente brevi.